在东北信风的作用下，太平洋赤道洋面表层暖海水被吹向西太平洋，使得西太平洋成为一个暖池。这里是全球热带风暴、台风形成最多的地区。其范围包含了西太平洋及印度洋东部，是多年平均海表温度在28℃以上的暖海区。相应的赤道中、东部太平洋海水温度变低，等温线呈楔形侵入西太平洋暖池，该冷水区被称为东太平洋冷舌。

沃克环流，是由于赤道海洋表面因水温的东西面差异而产生的一种纬圈热力环流。西太平洋暖池水温高，东太平洋水温低，因此在西太平洋盛行上升气流，东太平洋盛行下沉气流。在高空，由于气压差，升到高空的气流会向东流去，到达低温的东太平洋后转向下沉；在海面上，气流以东风的形式返回西太平洋，构成了沃克环流。拉尼娜是赤道太平洋中部和东部海温持续异常偏冷的现象，是热带海洋和大气的共同产物。能够增强沃克环流。厄尔尼诺是在南美洲西海岸向西延伸，经赤道太平洋至日期变更线附近的海面温度异常增暖的现象。它使得赤道西太平洋海温偏冷，赤道东太平洋偏暖。海温异常使得原有沃克环流的气流运动路径改变，出现沃克环流异常。

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整理：闫琼月，北京师范大学文理学院2022级地理科学专业